CASE ทีมที่คัดเลือกมาเป็นพิเศษและมีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ กำลังพาเมอร์เซเดส-เบนซ์ไปสู่การขับขี่แห่งอนาคต หัวหน้าทีม Wilko Stark ได้เปิดประตูที่เคยปิดสนิทให้เราเข้าชม เรื่อง RÜDIGER BARTH ภาพ RAMON HAINDL

คณะอาจารย์จากมหาวิทยาลัย Stanford ได้เข้าเยี่ยมชมโครงการ CASE และเขียนถึงงานของ Stark ว่าเป็น ‘การปฏิวัติของการแก้ปัญหา’ รวมทั้งพูดถึงความหมกมุ่นในความเป็นเลิศ ความแม่นยำ และความสำเร็จด้วย

ต้นคริสต์มาสนั้นถูกจัดวางในตำแหน่งที่ทุกคนต้องเดินผ่าน มันอยู่ตรงข้ามกับเครื่องชงกาแฟ ซึ่งสามารถมองเห็นห้องประชุมได้ ใบที่เหมือนเข็มของมันทำจากพลาสติก เมื่อตอนที่เปิดพื้นที่โครงการ CASE นั้น Wilko Stark หัวหน้าทีมกล่าวว่า “ผมอยากเห็นรถ EVA 2 คันแรกของเราในวันคริสต์มาส” แต่เขาไม่ได้หมายถึงคริสต์มาสที่จะถึงนี้ มันอาจจะใช้เวลามากกว่านั้น

ที่เมอร์เซเดส-เบนซ์ EVA 2 หมายถึงรถไฟฟ้าที่ได้รับการออกแบบโดยใช้แบตเตอรี และนำเทคโนโลยีการขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้ามาใช้ EVA 2 เป็นเป้าหมายและความตั้งใจสำหรับนักพัฒนา รวมถึงว่าเป็นคำที่ทรงพลังอีกด้วย

ที่เมอร์เซเดส-เบนซ์ EVA 2 หมายถึงรถไฟฟ้าที่ได้รับการออกแบบโดยใช้แบตเตอรี และนำเทคโนโลยีการขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้ามาใช้ EVA 2 เป็นเป้าหมายและความตั้งใจสำหรับนักพัฒนา รวมถึงว่าเป็นคำที่ทรงพลังอีกด้วย

ตลกดีที่ไม่นานหลังจากการประกาศของ Stark พนักงานคนหนึ่งก็ได้ลากต้นคริสต์มาสเข้าไปเก็บในออฟฟิศของเขา

Wilko Stark เป็นหัวหน้าฝ่ายยุทธศาสตร์ของ Daimler AG และโครงการ CASE คำว่า CASE นั้นย่อมาจากเทรนด์ของรถยนต์สี่อย่าง Dieter Zetsche ซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO กล่าวถึงยุคใหม่แห่งยานยนต์ว่า เทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้ากำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกันกับบริการด้านดิจิทัล รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติก็กำลังจะมาถึง และสำหรับ Stark แล้ว นี่คือการปฎิวัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทั้งรถยนต์ไฟฟ้า กล่องชาร์จไฟ ระบบชาร์จไฟ บริการชาร์จ ไปจนถึงการเก็บรักษาพลังงานไฟฟ้าไว้ที่บ้าน นี่คือระบบนิเวศใหม่ที่จำเป็นต้องเจริญเติบโตร่วมกัน และในเวลาไม่กี่ปีนับจากนี้ ผู้คนควรจะได้มีประสบการณ์กับสิ่งที่ Stark เรียกว่า ‘การขับเคลื่อนที่สะดวกง่ายดาย’

เมอร์เซเดส-เบนซ์ในอนาคตจะเต็มไปด้วยระบช่วยเหลือ การป้อนข้อมูล ข้อมูลแบบเรียลไทม์บนหน้าปัดรถ และรถก็จะมอบความสบายให้เราได้เหมือนห้องนั่งเล่นที่บ้าน หัวหน้าโครงการ CASE กล่าวว่า “ในอนาคต ลูกค้าไม่มีอะไรจะต้องกังวล เพียงแค่กดสมาร์ทโฟน แล้วการเดินทางจะเป็นไปในแบบที่พวกเขาต้องการ” การเดินทางของอนาคตจะมีความยืดหยุ่นสูงกว่าในอดีตมาก ซึ่งมันเป็นภาพที่จะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้

พนักงานของ CASE มีประมาณ 500 คน ประจำการในหลายๆที่ โดยพื้นที่โครงการ EVA 2 นั้นอยู่ที่ Sindelfingen ที่นั่นมีสถานีในการทำงานหลายสถานี ส่วนมากตั้งชื่อตามบรรดานักประดิษฐ์ เช่น Thomas Alva Edison และมีสนามประลองความคิดที่ให้พนักงาน 80-90 คนมาพูดคุยกันว่าแบตเตอรีแห่งอนาคตนั้นควรเป็นเช่นไร “เรารู้ว่าเราจะเดินไปทางไหน” Stark กล่าว “แต่การนำมาปฎิบัติจริงต่างหากที่เป็นเรื่องที่ท้าทาย”

ในขณะที่ประตูเปิดออก (ซึ่งจริงๆ ไม่ควรจะเปิดค้างไว้เพราะจะมีเสียงไซเรนดังขึ้น) ต้นแบบรถที่สร้างจากไม้รออยู่ในห้องนั้น มันเป็น EVA 2 ที่อาจวิ่งบนถนนได้จริงในอนาคต มีแบตเตอรีติดตั้งอยู่ใต้ท้องรถซึ่งทำให้เบาะนั่งนั้นยกสูงขึ้นกว่าปกติ มันจะเป็นปัญหาไหมสำหรับพื้นที่ศีรษะและทัศนวิสัยของผู้ขับขี่และผู้โดยสาร นั่นเป็นสิ่งที่พนักงานหลายคนพูดถึง และลองเข้าไปนั่งเพื่อทำการทดสอบ

ขยับเข้าไปอีกนิด จากชั้น 9 เราจะเห็นอาคารโรงงานประกอบชิ้นส่วนที่มีตราดาวของเมอร์เซเดส-เบนซ์หมุนอยู่ไกลๆ ชั้นนี้เป็นสถานที่เพื่อการวางแผนสำหรับทศวรรษหน้า ซึ่งการตัดสินใจในบางอย่างต้องทำตั้งแต่วันนี้

Wilko Stark ในวัย 45 ปี ทำงานกับ Daimler มาตั้งแต่ปี 2012 แล้ว เขาทำงานอย่างใกล้ชิดกับทีม สังเกตจากการที่เขามักยกตัวอย่างชื่ออย่าง Jochen Hermann, Oliver Wiech, Susanne Hahn, Stephan Abraham, Jorg Heinermann, Christoph Starzynski และอีกหลายๆ ชื่อ ซึ่งเป็นมืออาชีพจากฝ่ายพัฒนา ฝ่ายขาย ฝ่ายผลิต เรียกได้ว่าจากทุกส่วนที่เกี่ยวข้องในการพัฒนารถยนต์ พวกเขามีการสื่อสารระหว่างกันได้อย่างดีในองค์กร และหมายรวมไปถึงเพื่อนร่วมงานอีกหลายคนที่สนใจเรื่องการคิดนอกกรอบ หรือต้องการที่จะมุ่งหน้าไปในทิศทางใหม่ด้วยกัน

ประโยคว่า “ผมมีคำขอข้อเดียว ซึ่งมันก็สำคัญนะ” พวกเขาเรียกชื่อแรกของกันและกัน การพูดคุยนั้นดำเนินไปอย่างรวดเร็ว แต่ทุกคนก็ได้มีโอกาสพูดสิ่งที่คิดในใจ แล้วก็จะมีขนมอย่างเพรตเซล กล้วยหอม โดนัท และกาแฟให้ทุกคนอิ่มอร่อยอยู่เสมอ

ถึงจะเป็นงานที่หนักและมีสิ่งที่ต้องทำมากมายไปจนถึงอนาคต Wilko Stark ก็บอกว่า “มันเป็นงานในฝัน เพราะผมถูกห้อมล้อมโดยคนที่มีความกระตือรือร้น มีความหลงใหลในสิ่งที่ทำ และสามารถแสดงความคิดเห็นได้ตามใจตนเอง และเมื่อรถยนต์พลังงานไฟฟ้าของเมอร์เซเดส-เบนซ์รุ่นแรกเข้าสู่ตลาดในปี 2019 มันจะเปรียบเสมือนจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ นี่เป็นอะไรที่ใหม่มาก และเราต้องมีแนวคิดที่แตกต่างออกไปจากเดิม” เมอร์เซเดส-เบนซ์ มีแผนจะใส่ระบบไฟฟ้าให้กับรถทุกรุ่นภายในปี 2022 โดยมีตัวเลือกระบบไฟฟ้าสำหรับทุกเซ็กเมนต์ ซึ่งนับเป็นการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้องค์กร

ทีมของ Stark นั้นได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษ เมื่อโครงการ CASE เริ่มต้นเมื่อเดือนตุลาคมปี 2016 พนักงานที่เก่งที่สุดจากบรรดาผู้เชี่ยวชาญถูกนำเข้ามาร่วมทีม เพรานี่คือการลงทุนครั้งมหาศาลสำหรับเทคโนโลยีแห่งอนาคตด้วยยอดเงินถึงหนึ่งหมื่นล้านยูโร ทีมของ Stark ทำงานขึ้นตรงกับ CEO Zetsche เพื่อการตัดสินใจที่รวดเร็วและช่วยให้การทำงานมีความยืดหยุ่นสูง

Stark ต้องเป็นผู้ริเริ่มและพาทีมไปสู่ที่ที่ไม่เคยมีใครไปมาก่อน เขาต้องสวมบทนักการทูตคอยประสานงานระหว่างหลายๆ ฝ่าย และบางครั้งเขาก็จำเป็นต้องเป็นคู่แข่งที่จ้องจะขโมยคนมีฝีมือ งบประมาณ รวมถึงความสนใจ ส่วนบางครั้งก็ต้องเป็นผู้ชี้นำ คอยอธิบายสิ่งต่างๆ เพราะหลายคนอาจจจะไม่ค่อยเข้าใจในหลายๆ ประเด็น การขับขี่ที่ชาญฉลาดอาจฟังดูเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่การที่จะไปถึงจุดนั้น จำเป็นต้องจัดการกับรายละเอียดต่างๆ มากมาย ทางฝ่ายกฎหมายนั้นก็กำลังเผชิญกับประเด็นอย่างการจัดการข้อมูลและการขับขี่แบบอัตโนมัติ มีหลายคำถามที่ถูกยกขึ้นมา นั่นยังไม่รวมถึงวัฒนธรรมที่แตกต่างกันตามแต่ละมุมโลกด้วย

Stark อธิบายว่างานของเขาคือการตัดสินใจท่ามกลางความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้น และคุณอาจจะประหลาดใจเมื่อเขาบอกว่าใช้ ‘สัญชาตญาณ’ ในการทำงานด้วย นั่นเพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจทุกหัวข้ออย่างละเอียดด้วยความสลับซับซ้อนของสิ่งต่างๆ “แต่ด้วยสัญชาตญาณ ผมสามารถที่จะถามคำถามที่ถูกต้องได้ อย่างเช่นว่าเราทำงานได้ตามเป้าหมายหรือไม่ ถ้าไม่ อะไรคือปัญหา” และนั่นก็ทำให้เขากลายเป็นหัวหน้าทีมที่ดีที่สุด นอกจากนี้ Stark ยังไม่ค่อยยอมแพ้กับเป้าหมายที่ตั้งไว้ง่ายๆ ซึ่งบางทีมันก็ดีที่ผู้ริเริ่มโปรเจ็กต์ก็จำเป็นต้องหัวแข็งบ้าง

ทีมต้องพยายามที่จะรักษาภาพใหญ่เอาไว้ให้ได้ เมื่อเจอกับความยุ่งยากซับซ้อน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องทางเทคนิค เรื่องทางธุรกิจ หรือทางกฎหมาย Abraham หัวหน้าฝ่ายบอกว่า “เรามักจมอยู่ในรายละเอียดมากมาย แล้วเราไม่รู้ว่าควรไปทางซ้ายหรือทางขวาดี” ทั้งที่จริงๆ แล้ว เรื่องที่สำคัญที่สุดก็คือการขับขี่

คณะอาจารย์จากมหาวิทยาลัย Stanford ได้เข้าเยี่ยมชมโครงการ CASE และเขียนถึงงานของ Stark ว่าเป็น ‘การปฏิวัติของการแก้ปัญหา’ รวมทั้งพูดถึงความหมกมุ่นในความเป็นเลิศ ความแม่นยำ และความสำเร็จด้วย ซึ่งถ้าถามว่านั่นเป็นปัญหาการทำงานหรือเปล่า? Stark บอกว่า “ไม่ครับ ผมมองว่าเป็นข้อได้เปรียบมากกว่า”

CASE มีการเรียกประชุมสำหรับแต่ละหัวข้อเป็นเวลา 10 หรือ 15 นาที มีผู่ร่วมงานคนหนึ่งแนะนำแอพฯ ของบริษัทในเครือที่ทันสมัยและใช้งานง่าย ซึ่งการใช้ของของคนอื่นนั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะ CASE ต้องการที่จะเรียนรู้อย่างเร็วที่สุดไม่ว่าจะจากใครก็ตาม อย่างที่ Daimler ทำงานร่วมกับ Bosch อย่างใกล้ชิดในการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ “นั่นคือวิธีคิดของเราในวันนี้” Stark กล่าว “คิดแบบไม่มีข้อจำกัด บางครั้งมันก็ออกจากโลดโผนและไม่น่าเชื่อ แต่หลังจากนั้นก็พยายามทำให้เป็นความจริงให้ได้ มันเป็นการรักษาสมดุลซึ่งกันและกัน เราทำแบบนี้ทุกวัน” เรื่องการพัฒนารถยนต์ขับขี่อัตโนมัตินั้นก็อยู่ในแผนงาน และมีการพูดคุยถึงระบบเซ็นเซอร์ใหม่ที่ทรงพลังกว่าเดิม “เรื่องการออกแบบเป็นอย่างไรบ้าง” ทีมงานคนหนึ่งถาม ขณะที่อีกคนถามว่า”สรุปมันราคาเท่าไหร่” จากนั้นบทสนทนาก็นำไปสู่เรื่องเทคนิคในการพัฒนารถรุ่นคลาสสิก ”เรามาพยายามทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นไปได้กันดีกว่า” Stark กล่าว “ผมต้องการแพคเกจสูงสุดเลย” แต่แล้วต่อมา เขาก็บอกว่า “เรามาทำให้มันใช้งานง่ายดีกว่า ลูกค้าไม่ต้องการคิดว่าเขาต้องทำอะไรบ้าง เขาแค่ต้องการจะทำมัน”

การคิดทุกอย่างผ่านมุมมองของลูกค้าเป็นจิตวิญญาณของยุคดิจิทัล อะไรคือจุดอ่อน รถในอนาคตจำเป็นต้องมีพวงมาลัยสำรองเมื่อเวลารถเสียและต้องเข็นไปขึ้นรถยกไหม แล้วจะส่งผลอะไรกับการประกอบรถหรือเปล่า ทั้งหมดนี้ยังเป็นคำถามเปิด Stark บอกว่านี่คือการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับคอนเซปต์โดยตรง และยังมีเวลาอีกหลายปีก่อนจะทำการเปิดตัวที่จะให้พวกเขาจะหาคำตอบได้

หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มถกเถียงกันอย่างดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ จนมีทีมงานจากแผนกควบคุมคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาว่า “พวกคุณไม่ต้องคุยกันรุนแรงขนาดนั้นก็ได้” แล้วทั้งห้องก็ถูกเติมเต็มด้วยเสียงหัวเราะ ก่อนที่ Stark จะหันมาถามว่า “มันสนุกดีใช่ไหม”

CASE ย่อมาจาก 4 เทรนด์หลักในการขับขี่แห่งยุคสมัย

• C Connectivity: การเชื่อมต่อของยานยนต์
• A Autonomous: การขับเคลื่อนด้วยตัวเอง
• S Shared & Services: บริการการใช้งานแบบใหม่ๆ
• E Electricity: ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า

Wilko Stark ผู้จัดการทีม CASE และลูกทีมพูดคุยกันเกี่ยวกับรถยนต์ต้นแบบ ที่จะนำไปสู่ผลงานในอนาคตของพวกเขา

Olgaeck in Stuttgart in 2036 : Daimler Group Research แสดงภาพเมืองที่เต็มไปด้วยรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ เคเบิลคาร์ และผู้คนที่มีความสุข

(ซ้าย) สถานที่สำหรับระดมความคิดซึ่งตั้งชื่อตามนักประดิษฐ์อย่าง Thomas Alva Edison (กลาง) ทุกๆ วันในออฟฟิศของ CASE แนวคิดต่างๆ จะถูกเขียนแปะไว้ด้วยโพสต์อิท (ขวา) สถานที่สำหรับหลีกหนีจากการถกเถียงไอเดียอันวุ่นวาย

ต้นคริสต์มาสพลาสติกที่ตั้งอยู่กลางห้องที่ใช้ทำงานโปรเจ็กต์ EVA 2 เป็นสิ่งเตือนใจสำหรับพนักงานทุกคนถึงเป้าหมายของพวกเขา ที่น่าจะลุล่วงในอนาคตอันใกล้นี้

สามารถติดตามงานศึกษาจาก Stanford University ได้ที่: mbmag.me/case-stanford

Lab1886 คือแหล่งนวัตกรรมใหม่ของ Daimler AG เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา มี 15 ทีมที่เข้ามาเสนอไอเดียธุรกิจใหม่ๆ

Matthias Klehm ยืนอยู่บนเวที สวมเสื้อยืดและรองเท้าผ้าใบ แสงไฟตกกระทบเขาราวกับยืนอยู่กลางเวทีคอนเสิร์ต ผู้ชมกำลังจับตามอง ในขณะที่ผู้ตัดสินอยู่เบื้องหลัง แล้วนาฬิกาก็เริ่มเดิน

“เราสามารถลดปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ได้ถึง 100 ล้านกรัม” Klehm ในวัย 38 ปีพูดขึ้นมา เขาเป็นนักออกแบบของ Daimler ประจำอยู่ที่ Sindelfingen และไม่ใช่คนที่จะพูดเพื่อโอ้อ้วดตัวเอง แต่เขากำลังเล่าให้ฟังถึงโมเดลการเช่าจักรยานอิเล็กทรอนิกส์ (bike) ถ้าคุณเลือกปั่นไปทำงาน นอกจากจะดีต่อสุขภาพแล้ว ยังเป็นการดูแลสิ่งแวดล้อมไปพร้อมกันด้วย แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ นาฬิกาก็ตีบอกว่าหมดเวลา ผู้ชมปรมมือให้ แล้วกรรมการผู้ตัดสินก็ทำหน้าครุ่นคิด

เวทีนี้ตั้งอยู่ที่ Hangar 9 ใน Stuttgart Airport มันเคยเป็นที่ที่หน่วยดับเพลิงของสนามบินใช้เก็บอุปกรณ์ แต่ตอนนี้กลายเป็น Lab1886 แล้ว โดยมี Susanne Hahn เป็นผู้ดูแลให้เกิดแหล่งบ่มเพาะทางธุรกิจ เธอสวมเสื้อหนังกับกางเกงยีนส์ “เราคือผู้บ่มเพาะในเครือ เราต้องการให้ Daimler เป็นที่หนึ่งของการขับขี่ในทุกๆ ด้าน”

ทีมของเธอได้จัดการแข่งขัน 100 Million Challenge ขึ้น พนักงาน 135,000 คนในเครือสามารถเข้าร่วมการแข่งขันนี้ได้ โดยการแข่งขันมีเป้าหมายว่าต้องการไอเดียอะไรก็ตามที่ทำให้ลูกค้าร้อยล้านคนสนใจ ได้ยอดคลิกร้อยล้านครั้งบนอินเทอร์เน็ต หรือลดปริมาณการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ได้ร้อยล้านกรัม

และภายในไม่กี่สัปดาห์ ไอเดีย 930 ไอเดียก็ถูกส่งเข้ามา จนถึงตอนนี้ เวลาล่วงเลยมา 4 เดือน ก็ปรากฏว่ามีทีมที่เข้าสู่รอบพรีเซนต์ทั้งหมด 15 ทีม พวกเขามาจากสตุตการ์ต อินเดีย สเปน อิตาลี และตุรกี พร้อมชื่อโปรเจ็กต์อย่าง myKey, HoloDrome หรือ Swarm Trucks ซึ่ง Tim Riesebeck จากเบอร์ลินบอกว่า “นี่เป็นวิธีเจ๋งเพราะไม่ต้องผ่านขั้นตอนอันยุ่งยากของบริษัท ถ้าเป็นแบบนั้น ไอเดียก็จะเก่าไปเสียแล้ว”

Susanne Hahn เองก็ชอบความเร็วเหมือนกัน “เราสามารถเปลี่ยนไอเดียให้เป็นโมเดลทางธุรกิจได้ในเดือนเดียว” เธอบอกในขณะที่ยังคงมองหาไอเดียเจ๋งๆ จากทั่วโลก “แต่ละสาขาขององค์กรเรานั้นเป็นไปตามวัฒนธรรมของแต่ละที่ นั่นหมายถึงเวลาเราเปิดรับการนำเสนออย่างกว้างขวาง”

Matthias Klehm อาจจะเป็นหนึ่งในคนที่ได้ทำงานใกล้ๆ นี้ เขาเอาชนะใจกรรมการได้ และกำลังจะพรีเซนต์โปรเจ็กต์ร้อยล้านของเขาใน Shark Tank ที่ซึ่งบรรดาผู้เชี่ยวชาญจาก Daimler จะช่วยให้แผนของเขาก่อตัวเป็นธุรกิจจริงๆ

A pioneer of tomorrow? Matthias Klehm เอาชนะใจกรรมการได้ด้วยโปรเจ็กต์ของเขา

Infectious founding spirit: การพัฒนาแนวคิดหมายถึงการร่วมมือกันทำและทำ

Susanne Hahn หัวหน้าของ Lab1886 และส่วนหนึ่งของทีม CASE

แหล่งบ่มเพาะนวัตกรรมในเครือ ตั้งขึ้นเมื่อปี 2007 ในชื่อ Business Innovations ก่อนจะมีการจัดระบบใหม่และเปลี่ยนชื่อเป็น Lab1886 ในปี 2016 ทำหน้าที่พัฒนาต่อยอดแนวคิดทางธุรกิจให้เข้าสู่ตลาดได้ โดยชื่อนี้ได้แรงบันดาลใจจากยุคสมัยของผู้บุกเบิกอย่าง Gottlieb Daimler และ Carl Benz มีทีมงานราว 150 คนทำงานอยู่ที่สตุ๊ตการ์ต เบอร์ลิน ปักกิ่ง และแอตแลนต้า หนึ่งในการโครงการที่ผ่านการลงทุนก็คือ Volocopter

ติดตาม Lab1886 บนเว็บไซต์ได้ที่: lab1886.io